Karaimler (Karaylar)

Karaimler, KARAYLAR olarak da bilinir, Orta Asya kökenli Türk boyu. Dilleri, bir Kıpçak ağzı olan Karaimcedir. Eski tarihlerine ilişkin kesin bilgi yoktur. Karaimlerden söz eden en eski yazılı belge 1175 tarihlidir. Buna göre Karaimlerin 6. yüzyıl sonlarında Kafkasya’ya göç ettikleri, Ukrayna’nın Lutsk ve Galiç yöreleriyle Litov’a yerleştikleri ve orada Hazarlarla kaynaştıklan kabul edilir. 8. yüzyılda Karaimler, Hazarların Museviliği resmi din olarak kabul etmelerinden sonra, Museviliğin Talmud’u reddeden Karai mezhebini benimsediler. 1 ı. yüzyıl ortalarındaki ikinci Kıpçak göçünden etkilendiler ve Rusya’nın güneyindeki bozkırlara kadar yayılan Müslümanlarla ilişki kurdular. 14. yüzyılda ise Ukrayna’dan göçrnek zorunda kaldılar. Kırım Karayları adıyla da bilinen Doğu Karaimleri Kırkyer (Cufutkale) ile Gözleve (Eupatoria) merkez olmak üzere Kırım’a yerleştiler.